一部の海上輸送料金は暴落するが、実質的な価格緩和は遠のく

I prezzi nel settore più volatile del trasporto marittimo stanno crollando ma rimangono ai massimi storici

海運業界の最も不安定な分野の価格は暴落しているが、ウォルマートやホーム・デポなどの大手小売業者は春の契約再交渉シーズンまでは救済を期待できないはずだと業界専門家らは述べた。

海上コンテナ出荷量の10％から40％をカバーし、業界の健全性を示す重要な指標と考えられているスポット料金は、不況が迫り、パンデミックに煽られた米国の輸入バブルが収縮するにつれ、急落している。

貨物予約プラットフォームのフレイトスによると、需要に敏感なスポット市場でアジアから米国にコンテナを輸送するコストは、40フィートのコンテナで2万ドルを超えた9月のピークから80％以上下落した。

地中海海運会社（MSC）やAPモラー・マースクなどの大手航空会社も、数百隻の新しいコンテナ船の納入を期待しているが、航空会社は需要の縮小に対応するために必要以上の船舶をすでに保有しているため、リスクが増幅する。

航空・海上運賃ベンチマークプラットフォームXenetaの首席アナリスト、ピーター・サンド氏は「航空会社が絶対的な主導権を握ってきた新型コロナウイルス感染症後の市場には回収時期の感覚がある」と述べた。

それにもかかわらず、ウォルマート、ホーム・デポ、アマゾン・ドット・コムなどの上位顧客が、通常5月頃に行われる契約交渉で条件を必ずしも決定するとは限らないと専門家らは述べた。

これは、毎年数千個のコンテナを移動させる荷主が、予測可能な価格設定を望んでいることも一因です。

海運専門家のジョン・マッカウン氏は、大手荷主は「購買シーズンに入っており、自分たちの貨物がいくらになるかを知りたがっている。彼らは、より安い料金を求めて買い物をして（スポット）市場で勝負することに興味はない」と述べた。

同時に、マースクと他の航空会社は投資家に対し、需要の縮小に合わせて運航をキャンセルすることで料金を下支えし続けると述べた。また、生産能力を削減するために、小さくて古い「錆びたバケツ」を廃棄している。

これは、買い物客がもう少し長く価格高騰に苦しむことを意味すると専門家は言う。

ミシガン州立大学のサプライチェーン管理准教授ジェイソン・ミラー博士は、「米国の消費者は、これが大規模な価格引き下げにつながるとは期待すべきではない。そんなことは起こらない」と述べた。

運送業者は、パンデミックによる輸送急増の際に、配送サービスの需要が急増したため、料金を引き上げ、記録的な利益を上げました。多くの運送業者は、より高いスポット料金の荷物を優先し、オーバーブッキングされた船舶からのコンテナを衝突させ、スポット市場の利用の増加につながりました。

しかし、家具、家電、アパレルなどの小売商品の輸入の減少により、この傾向は昨年末にかけて変わり始めた。

コンテナ輸送会社オーシャン・ネットワーク・エクスプレスのジェレミー・ニクソン最高経営責任者（CEO）は12月、短期スポット金利は「底を打っている」と述べた。

一方、海事コンサルティング会社ドリューリーによれば、2022年を終えた長期契約料金は、パンデミック時のピークだったコンテナ1個あたり8,000ドル以上よりも約20%低く、2023年には契約料金が半減すると予想されている。パンデミック前のレートは約1,500ドル。

中国での新型コロナウイルス感染症の流行による混乱、ウクライナでの戦争、人件費の高さなど、いくつかの要因が長期契約率を支える可能性がある。

アーモンド農業協同組合ブルー・ダイヤモンド・グロワーズの副社長スティーブ・シュルト氏は、契約率が新型コロナウイルス感染症以前の水準に戻ることはないと確信している。

「インフレのようなものです」と彼は言う。「実際に完全に元に戻ることはありません。」

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