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May 26, 2023

アセンド、ケンタッキー州のカソード工場で自動車メーカーと契約

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米国の電気自動車業界は長年にわたり、バッテリー生産に必要な重要な材料をどのように調達するか、そして使い終わった古いバッテリーをどうするかという2つのサプライチェーンの問題に取り組んできた。 アセンド・エレメンツが6月7日に発表した契約は、両方の課題に対処することを目的としている。

マサチューセッツ州に本拠を置くバッテリー材料メーカーは、古いバッテリーを正極材料に再処理するという無名自動車メーカーと10億ドル規模の契約に達したと発表した。正極材料は完成したEVバッテリーパックの費用の3分の1以上を占める物質である。 アセンドはケンタッキー州ホプキンズビルに正極工場を建設中で、来年納入を開始する予定だ。

アセンドのマイク・オクロンリー最高経営責任者（CEO）はインタビューで、この契約には年間少なくとも40ギガワット時のバッテリーの正極が含まれており、これは75万台の電気自動車に十分な量であると述べた。 ブルームバーグNEFのデータによると、2021年には米国のEV業界全体がこれで満足できるはずだが、2025年までに5倍のカソードが必要になるという。 アセンドの契約は、米国で行われた正極の2番目の大型契約となり、11月にネバダ州に本拠を置くレッドウッド・マテリアルズ社とパナソニックホールディングスとの間で締結された同様の契約に続くものである。

現在、世界の正極のほとんどは中国から来ていますが、米国産の電池材料の需要はますます高まっています。 昨年のインフレ抑制法で可決された消費者税優遇措置の対象となるには、EV用バッテリーは、中国を除く米国の緊密な貿易相手国によって加工された材料を使用して北米で製造されなければならない。 バイデン政権が推進したこれらの奨励金などにより、昨年8月以来、ほぼミシガン州からジョージア州に広がる米国の新たなバッテリーベルトに沿った700億ドル以上の投資が促進されている。

博士号は必要ありません。 これらのグラフを理解するために。 当社の #リサイクル #正極材料 (緑色) で作られたリチウムイオン電池は、未使用材料 (灰色) で作られた同一のセルと同様に機能します。 査読済みの研究がジュール誌に掲載されました。 https://t.co/1Dwxw98swI pic.twitter.com/Hl5h0GGQ16 — Ascend Elements (@AscendElements) 2023年5月17日

「一歩下がって見てみると、米国の製造業へのこれほどの投資はここ数十年で見たことがない」とオークロンリー氏は語った。 「これは本当に始まりに過ぎない。これは米国が全国的に行おうとしていることの、まさに最初の商業的実現の一つを表している。」

アセンドは、ウースター工科大学の電池研究者 2 人によって 2015 年に設立されました。 彼らは、最初に各鉱物を個別に抽出するという面倒なプロセスを省略して、細断されたバッテリー材料から複雑な正極の化学的性質を直接抽出するプロセスを開発しました。 アセンドはジョージア州コヴィントンの工場で、廃棄された家庭用電化製品や、ホンダや日立製作所などが運営する工場から出る製造スクラップからバッテリー材料をリサイクルしている。

オクロンリー氏によると、アセンドはケンタッキー州に新しい正極工場の基礎を築き、年末までに製造設備の設置を開始する計画だという。 カソードの納入は来年第4四半期に開始され、2025年にフル量産される予定だ。契約は最低10億ドルのカソードを5年以内に納入するもので、買い手は50億ドルまでカソードを拡大できるオプションがある。同様の条件でカソード。 アセンド氏によると、購入者は匿名を希望したという。

オクロンリー氏は、2020年にアセンドのCEOに就任するまで、30年間自動車製造に携わっていました。2016年、彼はリチウムイオン電池のメーカーであるA123システムズの企業戦略責任者であり、そのときアセンドからリサイクル正極の初期サンプルを受け取りました。 。 プロトタイプのバッテリー供給が確立された製品に匹敵することはほとんどありませんが、A123 は主要サプライヤーと比較してテストするために、一部のバッテリーに Ascend のカソードを組み込みました。

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「その材料は、A123が購入していた材料よりも優れた性能を発揮しました。技術チーム全体が本当に驚いたのです」とオークロンリー氏は語った。 A123 はすぐにアセンドの投資家となり、オークロンリーは同社の取締役会に加わりました。 アセンドは工場の追加拡張に資金を提供するため、今夏シリーズDの資金調達ラウンドを完了する予定だが、オークロンリー氏は追加の事業所をケンタッキー州か他の場所に建設するかはまだ決めていないと述べた。

同社のここまでの成長は、米国インフラ法からのマッチング補助金4億8000万ドルによって支援されており、オークロンリー氏はこれが鍵だと述べた。 電池メーカーは「われわれの能力を理解していた。われわれは工場を建設できることを証明するだけだった」と同氏は語った。 「希薄化されていない資金が入ってきたことは非常に役に立ち、現在は商業契約につながり始めています。」

— ガブリエル・コッポラの協力により。