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Jun 14, 2023

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マイケル・ロバーツ著

ロバーツ氏は元海運業界幹部であり、アメリカン・マリタイム・パートナーシップの元会長でもあります。

中国の習近平国家主席は政権を握ってすぐ、2013年の演説で共産党幹部らに同国を「海洋大国」に変えるよう指示した。

中国はすでに世界最大の海軍を保有しているが、米国海軍と対抗できる能力には依然として疑問が残る。 しかし北京の指導者らは、海上の強さは火力だけで測られるものではないことを認識している。

習氏は当時政治局に対し、商業海運の成功は中国の国力と安全保障にとって「大きくて遠大な意義」を持つと語り、歴史を通じて最も強大な国は海を制圧した国であることを党に思い出させた。 それから約10年が経ち、習氏のビジョンは現実となった。

中国は、シーレーンを航行する数千隻の商船、より多くの船舶を大量生産できる巨大な造船業、そして紛争で米国を屈服させるほどの世界的なサプライチェーンの支配力を備え、世界の海事大国となった。

米国経済は中国や東アジアからの製品や資源に大きく依存しており、これらはますます中国の権益の管理下にある海運網を通じて輸送される。 香港を含む中国は他のどの国よりも多くの商船を所有しており、その数は第 2 位のギリシャのほぼ 2 倍です。 同社は世界の大型商船の約半数を建造しており、1993 年のわずか 3% から増加し、世界の乾式輸送コンテナの 96% を生産しています。

中国企業は、自国の経済範囲を拡大するための習氏の世界計画である「一帯一路」構想を通じて、米国のターミナルの一部を含む世界中の海上ターミナルやインフラの所有権を獲得している。 また、議会の諮問機関は、中国政府が商業的または戦略的利点を得るために、貨物の動きを追跡するために輸送データを使用する可能性があると警告した。 これには米軍装備品の移動も含まれており、その多くは商業船で輸送されています。

米国の中国との貿易の大部分は海上で行われており、米国はコンピュータ、スマートフォン、技術部品、必須機械などを中国からの輸入に依存している。 しかし、中国はまた、軍事用途を含むさまざまなハイテク製品の重要な部品である精製リチウムやレアアース製品などの特殊商品の世界生産も支配している。

潜在的な敵対者への過度の依存のリスクは、ロシアが西ヨーロッパへの天然ガス供給を抑制していることで明らかになり、冬が近づくにつれて価格が高騰し、供給が減少している。 パンデミック初期に中国製マスクや個人用保護具の需要が急増したことで中国の出荷が滞り、その後のサプライチェーンの行き詰まりで米国の輸出入業者に混乱が生じ、米国は自らの脆弱性を味わった。

中国と米国が台湾をめぐって戦争になった場合、中国政府は中国の海運会社に米国向けの製品や資源に干渉するよう指示する可能性がある。 中国政府は、コロナウイルスの発生源の調査を求めた後、オーストラリアからの幅広い輸入を阻止するなど、他の機会でも強硬姿勢を示す姿勢を示している。 貿易の混乱は中国にも打撃を与えるだろう。 しかし、独裁政権にとっては国民に経済的苦痛に耐えるよう求める反対意見を抑圧するのが容易であり、中国政府は米国からの経済的切り離しを通じてこうした衝撃から身を守る方向に動いている。

アメリカは第二次世界大戦後、世界をリードする造船大国でした。 しかし、1981年に政府は重要な補助金プログラムを中止し、アメリカの造船所は多額の補助金を受けている外国のライバル企業と直接競争することになった。 影響は深刻だ。米国の造船所は、2018年までの10年間に年間平均約16隻の船舶を納入したが、そのほとんどが海軍または沿岸警備隊向けだった。 中国の造船所は昨年末時点で大型商船１５２９隻を受注していた。 2021年末時点で米国旗を掲げたこうした船舶は200隻未満だったのに対し、中国の船舶は5,000隻以上だった。 不利な税制やその他の競争上の不利な点に足を引っ張られ、米国の最後の大手海運会社は 1990 年代に外国のバイヤーに売却されました。

米国の世界的な半導体供給源を多様化し、米国製造業者を支援する目的で7月に議会を通過した「CHIPSおよび科学法」は、この国が直面するリスクを超党派で認識した場合に何ができるかを示した。

米国には、明確な国家海事戦略を定め、国の造船産業基盤の発展に投資を振り向け、米国の造船所や海運会社が国際市場で失地を取り戻すのを支援する財政的支援やその他の支援を盛り込んだ「米国船舶法」が必要である。 米国はまた、ペルシャ湾岸戦争で成功したように、海外の紛争で軍事物資を運ぶために待機しているほとんどが老朽化した船舶の艦隊を交換する必要があり、台湾を巡る紛争ではそれが必要になる可能性がある。

これらすべてには、この業界の復活に必要となる何万人もの熟練したアメリカ人労働者の採用、訓練、維持の推進が伴わなければなりません。 米国には、連邦商船大学、6 つの州立アカデミー、およびその他のさまざまなプログラムにより、海事教育のための強力な基本インフラが整備されています。 しかし、造船は重労働であり、商船での作業は数週間も家を離れなければならないこともあります。 船舶の建造と運航は安全でやりがいのある職業選択であり、アメリカをより強くするのに役立つという誠実なメッセージを込めた、高校レベルからの積極的な採用プログラムが必要である。

リベリアのような「便宜置籍国」に登録されている船舶が米国の貨物を輸送し、米国籍の船舶と直接競合することを許可する現在の国際海運システムから始めて、より広範な規制の見通しも変える必要がある。 これらの国では、安全性、労働力、環境基準が最小限に抑えられていることが多く、船舶の運航コストを低く抑えることができ、規制の厳しい米国船舶は不利な立場に置かれている。

中国の海洋支配に対抗するには、時間、資金、そして取り組みが必要だ。 しかし、米国の輸入源を多様化し、世界の海運サプライチェーンに対する何らかのコントロールを再確立できなければ、米国は片腕を後ろ手に縛られたまま中国と対立することになるかもしれない。

Michael Roberts (@mrob359) は、ハドソン研究所の非常勤研究員であり、海軍連盟の海洋戦略センターの非常勤上級研究員です。 彼は American Maritime Partnership の元会長であり、Crowley Maritime Corp の上級幹部であり、海事業界にコンサルティング サービスを提供し続けています。

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