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Oct 23, 2023

ミシガン市、経済的期待をフォード電池工場に託す

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歴史ある町が電気自動車革命で新たな命を吹き込まれる可能性がある――少なくともダウンタウンのビジネスオーナーらはそれを望んでいる。

ミシガン州マーシャルにあるフォードの35億ドル規模の電気自動車用リチウムイオン電池工場の支持者らは、同工場が約束する2,500人の雇用は人口7,000人未満の同市にとって非常に必要であると主張している。

マーシャルのメインストリートにある最古の建物であるボガー劇場のオーナー、マイケル・ラウンズ氏は、にぎやかなダウンタウンとその歴史的建造物の維持には多額の費用がかかると語った。 53歳のラウンズさんは、近い将来に3万ドルの屋根修理の予算を立てている。

パンデミックによる閉鎖と高インフレから脱し、ダウンタウンの中小企業は緊張を感じている。

「この場所だけが私たちの救世主になるとは思っていません」とラウンズ氏は語った。 「それが私たちを少しでも固定し、そのような栄枯盛衰の影響を受けにくくすることを期待しています。」

マーシャル・タウンシップの1,900エーカーの農地にある250万平方フィートの広大なバッテリー施設は、環境への影響、政府の透明性、税制上の優遇措置、地政学的な影響をめぐる議論を引き起こしており、そのすべてが今月の6時間のパブリックコメントセッションで放映された。

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何よりも、反対派の叫び声は「歴史あるマーシャルを救え」だ。

マーシャル コミュニティは、1830 年に遡る歴史を維持していることに誇りを持っています。マーシャル市にはミシガン州最古のホテルがあり、国定歴史建造物地区のリストに載っています。そのうち米国に 2,600 か所あるのに対し、ミシガン州には 43 か所しかありません。

マーシャルの経済と人口は、2003 年にステート・ファーム・インシュアランスの地方事務所が撤退し、他の雇用主も小さな町から撤退したことで縮小した。

「それを置き換えなければなりません。都市は固定資産税によって機能しており、その成長を置き換えなければなりません。そうでなければ、都市は衰退し始めます」とマーシャル都市マネージャーのデレク・ペリーは述べた。

経済基盤の再構築は、マーシャルのメガサイトを設立する動機の 1 つでした。 この農地は数十年にわたり工業用途に区画されてきたが、高速道路やその他のインフラに近い約1,000エーカー以上の土地でメガサイトの開発が2022年に本格化する。

州議会は、税制上の優遇措置を通じた大規模プロジェクトに関して他州と積極的に競争するため、戦略的アウトリーチ・誘致準備金を立ち上げた。

「過去数十年にわたり、多くのさまざまな企業がこの場所を検討してきましたが、彼らにとってサイトの準備が整っていなかったので、他の場所に移ったのです」とペリー氏は語った。

「さあ、その時が来た。ここに来て3,000人の雇用を提供したいと考えているアメリカのミシガン州の偉大な企業であるフォードを迎えたので、プロジェクトを前進させる時が来た。」

店主のドレンチはマーシャル地域経済開発同盟理事会のメンバーです (J. Scott Park/mlive.com via Tribune Content Agency)

ダウンタウンのショップ「リビング・ミシガン」と「ハンドル・アンド・ヒンジ」のオーナー、キャリン・ドレンチ氏は、反対派、特に近くに住む人々の懸念は理解しているが、巨大サイトへの投資は時代の表れだと語った。 彼女は企業会計でのこれまでのキャリアの中で、会社がサウスカロライナ州の投資適地を優先し、ミシガン州の不動産を軽視しているのを見てきました。

「それは私たちを南部との競争にさらしているだけです」と彼女は言った。 「多くの人がそれを好まないことは知っています。しかし、それが今のゲームのやり方です。そして、もし私たちがそれをプレイしなければ、仕事はなくなります。」

全体として、彼女はフォードの発展がプラスであると考えている。 それは良い給料、良い福利厚生、そして良い隣人をもたらすでしょう。

野党は地域指導者らとフォードがフォードのブルーオーバル電池工場を「合意済み」として提示したと感じているが、フォードの広報担当者は、同社がタウンホール、意見聴取セッション、コミュニティミーティングを実施しており、最初の会合は人気のシューラーズ・レストラン＆パブで行われたと述べた。 、2月の発表から数日後。

フォードの広報担当者はMLiveへの声明で、自動車メーカーは計画に関する最新情報を共有することに尽力していると述べた。

マイケル・ラウンズ、ボガー劇場オーナー

「フォードは良き隣人となる責任を真剣に受け止めています。地域社会にとって何が重要なのかをもっと学び、地域の構造の一部になれることを楽しみにしています。」

3月に公開された議員宛てのメモでは、ブルーオーバル・バッテリー・パークの労働者の推定平均賃金は4万5136ドル、つまり時給21.70ドルで、カルフーンのフルタイムで年間を通じて働く労働者の収入の中央値を下回ることが明らかになった。郡とミシガン州全体。

ミシガン経済開発公社のメモでは、同工場での雇用の時給は20ドルから50ドルになると宣伝されていた。 しかし、議員らに共有されたプロジェクトの内訳によると、工場が2026年に稼働する時点で、従業員の大部分は4万1600ドル、つまり週40時間労働で時給20ドルを稼ぐことになる。

フォードの広報担当者は、自動車メーカーはこの施設で必要となる「正確な種類のスキルをまだ決定中」であるため、賃金の詳細を明らかにするのは「時期尚早」だと述べた。

ドレンチ氏とラウンズ氏はともに、「マーシャルを選択せよ」と運動するマーシャル地域経済開発同盟の理事会に所属している。

「私たちは社会として、『これらの雇用をアメリカに戻さなければならない』と言っています。 しかし、もしみんなが「裏庭には置きたくない」と言ったら、どこに置くのでしょうか？ 」とラウンズ氏は語った。

ダウンタウンにトレイルブレイザーズとポーフィッターズのオーナーでもあるラウンズ氏は、「メイベリーの雰囲気」を求めて、ビジネスと家族をマーシャルに残すことを選択した。 彼は、バトルクリークのファイアキーパーズ カジノ ホテルが 2009 年にオープンしたとき、その影響を疑問視していた人の一人でした。今では、カジノとホテルはビジネスに良い効果をもたらしていると彼は言います。 今から 10 年後、電池工場についても同じことが言えるだろうと彼は信じています。

「ここに建設しなければ、他の場所に建設するだろう」と彼は語った。 「私はむしろ、物が私の家の周りに留まり、私の地域が繁栄するチャンスがあることを望んでいます。」

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